Il caldo estremo costringe le imprese commerciali e industriali a richiedere strategie energetiche diversificate

Il mondo batte quotidianamente i record di calore, ponendo domande su quali fonti di carburante siano le più affidabili per le aziende commerciali e industriali. E il Texas potrebbe essere il punto zero: uno stato che si surriscalda d’estate e gela d’inverno, mettendo sotto stress la sua rete e causando blackout.

Quest’estate gli eroi sono stati l’energia solare e lo stoccaggio delle batterie. In effetti, l’energia pulita fornisce quasi un quarto dell’elettricità del Texas, rendendolo un leader nazionale. Ma questo sta accadendo in uno stato in cui i combustibili fossili dominano l’economia e hanno maggiore influenza politica.

"Solo perché avevi un contratto fisso in vigore non significava che il tuo gas fosse stato consegnato", afferma Robert Gee, presidente di Gee Strategies Group LLC, durante una tavola rotonda ospitata dalla United States Energy Association. “Quindi non c’era alcuna certezza di ricevere il gas, anche con un accordo fermo. Non vogliamo subire un’altra interruzione di corrente in cui il gas non riesce a fornire per la terza stagione invernale”.

Forbes riferisce che pozzi e tubi congelati in Texas hanno causato un calo della produzione di gas del 45%.

E quest’estate, anche il caldo estremo mette alla prova il suo sistema. Reuters riferisce che l'Electric Reliability Council del Texas ha dichiarato che il consumo di energia ha raggiunto 80.828 megawatt (MW) alle 18:00 di fine giugno. Ciò supera il precedente record della rete di 80.148 MW stabilito il 20 luglio 2022.

In che modo le risorse energetiche distribuite, come la generazione in loco, lo stoccaggio di batterie e le microreti, possono aiutare a combattere le condizioni meteorologiche estreme? È un modo per alleviare la tensione sulla rete primaria utilizzando energia pulita e garantendo affidabilità. E i regolatori dei servizi pubblici stanno gettando le basi per una crescita continua, con l’operatore di sistema della California che definisce le risorse energetiche distribuite “assolutamente critiche”.

Prendiamo Portland, nell’Oregon, che nel 2021 ha subito un incendio che ha lasciato 200.000 persone senza elettricità per un periodo prolungato: la Portland General Electric Company ha creato un progetto pilota per distribuire le batterie. Allo stesso tempo, i suoi clienti forniscono la produzione di energia elettrica in loco e le microreti, potenzialmente fino a 39 MW di capacità, sufficienti ad alimentare 31.000 case. La necessità è urgente poiché le recenti ondate di caldo hanno raggiunto i 116 gradi Fahrenheit, un’ondata che ha causato la morte di 500 persone in quella fascia degli Stati Uniti e del Canada.

“Una rete del Texas alimentata prevalentemente da energia eolica, solare e stoccaggio di energia funzionerebbe meglio dell’attuale sistema alimentato a gas, in particolare se lo stato costruisse nuove connessioni di trasmissione con le regioni vicine per condividere le risorse mentre i sistemi meteorologici si spostano attraverso il continente”, scrive Forbes. storia cita Innovazione energetica.

Il Texas ci insegna che non è saggio fare affidamento su un’unica fonte di energia. Sebbene le risorse energetiche distribuite possano funzionare indipendentemente dalla rete primaria, possono anche essere utilizzate come energia di riserva, da attivare quando si spegne la corrente. I consumatori potrebbero anche restituire l’elettricità alla propria azienda e guadagnare denaro. Anche i servizi pubblici traggono vantaggio dall’evitare l’usura delle loro reti.

Guidehouse Insights afferma che il passaggio globale dalle risorse centralizzate a quelle distribuite è in corso. Nel 2020, la generazione centralizzata è stata pari a oltre 200.000 MW, mentre la generazione decentralizzata è stata poco inferiore a 200.000 MW. Un anno dopo, la generazione decentralizzata ha superato quella centralizzata in termini di aumento di capacità. Le differenze diventeranno ancora più marcate: entro il 2030, la generazione decentralizzata supererà i 500.000 MW di capacità, mentre la generazione centralizzata sarà pari a circa 280.000 MW.

Il gas naturale rimarrà un punto fermo nel settore del riscaldamento domestico e verrà utilizzato per consolidare le risorse rinnovabili. Costituisce il 40% del portafoglio elettrico e ha sostituito il carbone perché rilascia circa la metà delle emissioni quando viene bruciato in una centrale elettrica. Inoltre, l’industria pesante utilizza nei suoi impianti la combinazione di calore ed elettricità, una tecnologia che ricicla il calore sprecato. Ha un tasso di efficienza del 90%: l’energia totale generata da ciascuna unità di carburante in ingresso. Il calore di scarto dei motori a gas naturale viene catturato e riutilizzato.